Costituiscono un buon indice dell’umidità presente nei bassi strati dell’atmosfera. Si collocano tra i 600 e i 2000 metri d’altezza. Hanno un aspetto frastagliato alla sommità, ma presentano una base molto netta ed appiattita; i singoli elementi hanno forma di fiocchi tozzi e tendono a disporsi in fasce sottili estese per centinaia di km. La loro colorazione va’ dal bianco al grigio opaco. Si originano al presentarsi di una di queste condizioni:

·        Aria calda ed umida si solleva a causa di un sistema frontale o di un ostacolo montuoso, raggiungendo il punto di condensazione ad una determinata quota; la leggera instabilità presente a questo livello atmosferico attribuisce un aspetto cumuliforme alla nube.

·        in corrispondenza di una debole convezione che provoca il sollevamento di sacche di aria calda presenti al suolo le quali, giunte al livello atmosferico di condensazione, si espandono su una vasta area.

Con spessori elevati, possono raramente dar luogo a debolissima pioviggine o neve fine.