E’ una nube molto spettacolare ed affascinante, caratterizzata da “mammelloni tondeggianti” (dal latino mamma = mammella) sospesi nella parte inferiore dell’incudine del sistema temporalesco. Le Mamma sono sempre associate a cumulonembi giunti allo stadio di maturità, presagio di tempesta. Le protuberanze tondeggianti sono dovute all’azione delle correnti discendenti: durante un temporale le correnti calde ed umide si sollevano verso la parte superiore della troposfera; la loro temperatura, a queste quote, tende a equilibrarsi con quella dell’aria circostante, fortemente negativa. La nube si distende orizzontalmente contro la tropopausa, invadendo zone laterali rispetto al corpo ascendente principale. Il contatto tra l’aria fredda discendente proveniente dalla sommità del cumulonembo e l’aria più calda e asciutta sottostante, associato inoltre alla caduta di precipitazioni, crea le Mamma. Questa particolare nube produce temporali con forti piogge, raffiche di vento e spesso anche grandine. Se l’incudine di un cumulonembo si estende per centinaia di chilometri quadrati, il centro della tempesta può trovarsi a una certa distanza dalla formazione delle Mamma.