Ha un’esile forma a spirale orizzontale, è molto difficile da osservare, in quanto tende a dissolversi dopo pochi minuti dalla formazione: è la nube dalla vita più breve. Deve  il suo aspetto a una discontinuità del vento provocata dal flusso di una corrente d’aria al di sopra di un’altra massa d’aria che si muove con velocità o direzione differente, o entrambe. Questo dà origine a vortici verticali che producono una regolare struttura di onde gassose. Nella maggior parte dei casi la discontinuità del vento crea una serie di strati nuvolosi che ondeggiano sulla cresta delle onde atmosferiche. Nel caso di questo cirro i vortici sono più potenti e trascinano la nube dalla cresta dell’onda verso l’altro lato, come un’onda marina che s’infrange in prossimità della costa. Compiendo un movimento rotatorio completo, queste onde seguono un tracciato a spirale. E’ una forma d’instabilità molto comune ai livelli più elevati dell’atmosfera terrestre. Non produce precipitazioni, indica turbolenze ad alta quota.