E’ una nube orizzontale che indica la presenza di una fascia d’aria a elevato contenuto d’umidità. Può formare un bianco velo traslucido che lascia intravedere il sole, ma può anche formare un manto grigio denso e uniforme. Si forma per il sollevamento e conseguente condensazione di una vasta massa d’aria in corrispondenza dell’arrivo di un fronte, che porta allo sviluppo di uno strato nuvoloso esteso per migliaia di chilometri quadrati. Se si distingue una certa trama si è in presenza di strati bassi, se invece le nubi appaiono opache e destrutturate ci si trova in presenza di altostrati. Qualora la nube risulti sufficientemente spessa, questa è in grado di produrre precipitazioni diffuse.