Si sviluppa in genere in una sottile fascia di altostrati; il suo aspetto è causato dal movimento ondulatorio presente nella massa d’aria, provocato da una discontinuità del vento in quota (wind shear) che si verifica quando un flusso d’aria scorre su un’altra corrente con una velocità e/o direzione diverse. Al contatto tra le due ideali superfici atmosferiche si formano così dei vortici dove si localizzano ondulazioni del flusso d’aria. Se l’umidità è sufficiente, una nube va a formarsi sulla cresta dell’onda, dove il moto è ascendente, per dissiparsi nel cavo, dove il moto è discendente. La formazione nuvolosa risultante è variabile a seconda delle velocità del vento. Questa nube non produce fenomeni precipitativi.