Si sviluppano quando una massa d’aria si solleva a quote medie a causa della presenza di una catena montuosa o per l’arrivo di un fronte che produce condensazione su zone estese. A differenza degli altostrati, per la formazione necessita anche di una dose di instabilità atmosferica, tale da conferirgli la struttura cumuliforme. Appaiono come migliaia di piccoli fiocchi distesi su un vasto piano orizzontale, spettacolari da osservare all’alba e al tramonto. Questa nube solitamente non produce precipitazioni, quando però gode di un certo sviluppo verticale, può portare deboli pioviggini. E’ utilissima per prevedere l’arrivo di un fronte perturbato, in quanto il più delle volte precede il sistema frontale.