Rispetto al 1990, anno preso in considerazione dal Protocollo di Kyoto per la riduzione dei gas serra, nel 2004 si è registrato un incremento della CO2 pari al 26%, estrapolando al 2010 il trend degli ultimi 5 anni, l’aumento delle emissioni mondiali salirebbe al 47%, molto più delle originali previsioni. Questo balzo sarebbe dovuto in parte agli Usa, ma soprattutto all’imprevisto boom cinese.

Inarrestabile appare per altro il ritmo di crescita delle emissioni statunitensi. Le emissioni americane sono, infatti, aumentate del 19,4% rispetto al 1990, un incremento in tonnellate pari a due volte il contributo annuale dell’Italia. Passando alla Cina, la sua crescita economica ha comportato addirittura un raddoppio dell’anidride carbonica prodotta e prima del 2010 avrà sorpassato gli Usa divenendo il numero uno nel mondo.

L’analisi delle dinamiche mondiali fa emergere realtà molto diversificate. Il ritmo di crescita cinese, che ha fatto balzare le emissioni da 2,3 a 4,5 Gt/a (miliardi di tonnellate l’anno). All’opposto i paesi europei dell’ex blocco sovietico, crollati da 4,1 a 2,6 miliardi di tonnellate/anno (Gt/a). Escludendo questi ultimi da un sommario computo totale, le emissioni mondiali di CO2 nel 2004 risulterebbero in crescita del 41% rispetto al 1990 e salirebbero addirittura del 62% nel 2010.

I più recenti dati sull’accelerazione dei cambiamenti climatici fanno ritenere che, se non si interverrà rapidamente, la situazione sarà fuori controllo.

Sulla base delle informazioni disponibili, i prossimi 25 anni saranno decisivi. In questa finestra temporale infatti la produzione di petrolio inizierà a declinare e bisognerà riuscire ad arrestare la crescita delle emissioni globali di gas serra.

L’obiettivo deve essere quello di ridurre la crescita delle emissioni mondiali dal 30% di questo decennio al 20% nel periodo 2010-2020 e al 10% tra il 2020 e il 2030. In questo modo dopo il 2030 le emissioni potrebbero iniziare a calare.

Qualche segnale positivo si intravede, ma complessivamente la risposta è del tutto inadeguata. Sul versante delle fonti rinnovabili si registra una forte crescita, pure se geograficamente disomogenea. Gli investimenti mondiali nell’eolico e nel fotovoltaico tra il 2000 e il 2005 sono stati 10 volte superiori a quelli del periodo 1996-2000.

Ma su altri fronti la risposta è assolutamente insufficiente. La minicogenerazione deve fortemente espandersi, mentre preoccupa la prevista crescita del carbone: Cina, India e Usa hanno in progetto la realizzazione di 850 nuove centrali che comporterebbero una produzione di 2,7 Gt di CO2. L’aumento dell’efficienza energetica è modesto, mentre si dovrebbe tornare ai miglioramenti dell’intensità energetica registrati nei primi anni ‘80 a seguito delle crisi petrolifere. Secondo gli esperti bisognerebbe aggredire principalmente anche il comparto dei trasporti, assolutamente fuori controllo dal punto di vista delle emissioni, con risposte sia tecnologiche che organizzative e fiscali.

E in Europa?

Alla fine del 2003, le emissioni dei 15 erano ridotte dell'1,7% rispetto ai livelli del 1990 e le emissioni di tutti i 25 Stati membri erano ridotte in media dell'8%.

Tredici stati membri sono oggi in procinto di conseguire i loro impegni di riduzione. Di questi, la Francia, Germania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Svezia e il Regno Unito sono molto vicine al target fissato (Decisione del Consiglio 2002/358/EC). Comunque, dieci stati sono tuttora lontani dal bersaglio: La Finlandia e Spagna se ne discostano di oltre il 20%; anche Austria e Danimarca hanno allargato il divario rispetto al 2002. Cipro e Malta, che non sono membri della Convenzione sui cambiamenti Climatici (UNFCCC), sono addirittura escluse dal conteggio.
Se si considera che la riduzione tra 1990 e 2010 con le misure esistenti (-1.6 %) e con l'uso dei meccanismi previsti dal protocollo di Kyoto, come i crediti energetici, (-2,5%) sarà approssimativamente del 4.1 %, le linee di condotta e le misure addizionali che devono essere compiute dagli stati membri dovranno coprire il 3,9% di quel che rimane per il raggiungimento di un taglio complessivo delle emissioni dell’8%.
La lotta al cambiamento climatico richiede che tutte le nazioni del mondo apportino il loro contributo, in linea con il principio dell'ONU delle responsabilità comuni ma differenziate e delle rispettive capacità: in poche parole, le nazioni più ricche devono essere in prima linea.

Nel maggio 2006 a Bonn sono stati avviati sotto l'egida dell'ONU i nuovi colloqui globali sulla lotta al cambiamento climatico. La Commissione europea ha già pubblicato un documento che evidenzia una serie di elementi chiave indispensabili per il successo di un regime globale sul cambiamento climatico: la necessità di una compatta partecipazione dei paesi e dei settori emittenti, la copertura di tutti i gas ad effetto serra, una spinta all'innovazione per sviluppare e adottare tecnologie a basso tenore di carbonio, la continuazione ed espansione dell'uso di strumenti di mercato e le misure di adattamento. L'UE partecipa ai colloqui con un atteggiamento di apertura, cercando di identificare le tematiche principali con i suoi 160 partner piuttosto che fornire delle risposte. Nel corso dell'anno la Commissione presenterà proposte concrete per ulteriori iniziative sul cambiamento climatico.

L'UE è inoltre impegnata sul piano internazionale per aiutare i paesi extra comunitari ad affrontare il cambiamento climatico. Nel 2005 sono stati sottoscritti numerosi partenariati sul cambiamento climatico, in particolare con la Cina e l'India, che prevedono l'individuazione di soluzioni pratiche per la promozione del rendimento energetico e dell'uso di energie rinnovabili grazie alla cooperazione di nuovi panel creati fra l'UE da una parte, e l'India e la Cina dall'altra. Nel quadro del partenariato con la Cina, la Commissione e il Regno Unito sovvenzionano la prima fase dei lavori per un impianto a carbone a emissioni quasi zero. Grazie a una tecnologia che permette la cattura e l'immagazzinaggio del CO2 emesso dalla combustione del carbone, il carbonio viene catturato e immagazzinato in formazioni geologiche sotterranee che ne impediscono il rilascio nell'atmosfera.

Insieme al Marocco, la Commissione presiede la Johannesburg Renewable Energy Coalition (JREC), una coalizione di 90 paesi che collaborano per la promozione dell'energia rinnovabile attraverso uno sforzo di cooperazione sulla base di obiettivi e scadenze nazionali e regionali.

I governi europei hanno inoltre stanziato 2,7 miliardi di Euro per investimenti in progetti di riduzione delle emissioni nel quadro del Protocollo di Kyoto, principalmente nei paesi in via di sviluppo (attraverso il CDM, Clean Development Mechanism o Meccanismo per lo sviluppo pulito), ma anche con altri paesi che devono rispettare gli obiettivi di Kyoto (mediante il programma di JI, Joint Implementation o Attuazione congiunta). I progetti produrranno crediti di emissione che aiuteranno gli Stati membri dell'UE a raggiungere i loro obiettivi per il 2012 in modo economicamente efficiente e allo stesso tempo a trasferire tecnologie avanzate verso i paesi ospiti, sostenendoli nel loro cammino verso lo sviluppo sostenibile. Anche il programma di scambio di emissioni per le imprese europee lanciato nel gennaio 2005 permette ai 11.500 impianti interessati di utilizzare crediti CDM e JI. Secondo i dati disponibili, sono in preparazione oltre 2.400 progetti CDM.

Con la campagna "Sei tu che controlli i cambiamenti climatici" la Commissione ha quindi lanciato un messaggio che intende sensibilizzare i cittadini sul cambiamento climatico, una delle maggiori minacce ambientali del nostro tempo, e aiutare le persone che desiderano contribuire a limitarlo.