La teoria del riscaldamento globale è quella più conosciuta e che fino ad ora si è creduto fosse quella più attendibile. E’ sostenuta fortemente dall’IPCC (Intergovernamental Panel On Climate Change): organizzazione finanziata dall’ONU, sostenuta dall’Organizzazione Meteorologica Mondiale e dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente. L’IPCC non compie osservazioni sul clima o ricerche su di esso; è un organo intergovernativo che con l’avvalersi di studi scientifici e di esperti, ogni 5 anni fa il punto della situazione sul clima e sui cambiamenti climatici causati dalle attività umane. E’ formata da 2500 scienziati ed esperti provenienti da più di 60 paesi, ed è considerata come il più grande progetto scientifico di cooperazione nella storia.

Nel 1988, per la prima volta, si riconobbe che dall’anno 1980 in poi il pianeta Terra si era surriscaldato, principale imputato l’effetto serra. Nel 1990 l’IPCC pubblicò la prima ricerca confermando che il riscaldamento globale era la conseguenza dell’accumulo di gas serra rilasciati nell’atmosfera dalle attività umane. Nel 1995, si riconferma questa teoria, così l’ONU cerca di trovare una soluzione. Nel 1997 si decide di creare un documento programmatico (protocollo di KYOTO) che chiede ai Paesi di ridurre le emissioni di gas serra (anidride carbonica) di almeno il 5%. Nel 2001 gli Stati Uniti ritirano la loro adesione al Protocollo di Kyoto, in quanto sostengono che i costi sono troppo alti in relazione ai benefici. Il Protocollo di Kyoto è entrato in vigore dal 2005 e resterà valido fino al 2015; non è considerato come la soluzione decisiva al problema del riscaldamento globale, ma rappresenta un passo significativo per una soluzione definitiva.